Некрополь Астана-Караходжа – древнее захоронение людей города Гаочан. Мумии, ткани и книги, положенные в подземные склепы почти две тысячи лет назад, великолепно сохранились до наших дней.
Некрополь находится в пустыне Гоби к северу от городища Гаочан на территории примерно 8 кв. км. Датируются могилы периодом от III до VIII века. Здесь имеются захоронения как выходцев из знати, так и простолюдинов. Как показали раскопки, каждое захоронение представляет собой пещерный склеп, к которому с поверхности ведет наклонный подземный коридор. Во многих захоронениях стены склепов украшены фресками, краски на которых хорошо сохранились. По древнему обычаю в склеп замуровывали могильную плиту, глиняные человеческие фигуры, сделанные из бумаги гробы, предметы одежды, обувь и пр. интересно, что бумага, из которой склеены погребальные предметы, в ряде случаев оказались документами делопроизводства, которые велись в административных учреждениях, а также бухгалтерскими записями, архивными записями, письмами и пр. Сегодня все это стало ценнейшим материалом для исследования. Большинство из обнаруженных документов написаны кисточкой и тушью по-ханьски. В науке эти памятники известны как "Турфанские письмена". История этих могил полна тайн – археологи обнаружили, что многие похороненные здесь были этническими китайцами и уйгурами. Интересно, что из-за сухого климата трупы похороненных не подверглись гниению, а превратились в своеобразные засохшие мумии, у некоторых можно даже различить сохранившиеся волосики ресниц. До настоящего времени уже раскопали более 400 могил, из которых были извлечены более 10 тысяч погребальных предметов и утвари. Поистине подземный музей! Сегодня для обозрения открыты несколько наиболее хорошо сохранившихся могильных склепов.
