«Купол ее был бы единственным,
если б небо не было его повторением,
единственной была бы арка,
если бы Млечный Путь не был ее парой».
Весь мир знает о таком архитектурном чуде как Тадж Махал. Его построил шах Джахан для своей любимой жены Мумтаз Махал в честь любви и вечной памяти, решив так увековечить ее имя. За столетия до этого предок шаха Великий Тамерлан, скорбя по самой любимой жене, выстроил мечеть Биби Ханым. Это поистине эпическое сооружение, от которого не возможно оторвать глаз. Так оно притягивает. Чего только стоят купол мечети, сравниваемый в древности с небесами и арка портала, которую называли не как иначе, - Млечным Путем.
Мечеть Биби-Ханым (в переводе "Старшая жена", по одной из легенд, она строилась старшей женой Тимура, Сарай-Мульк-Ханум) по другому называлась - пятничная мечеть Самарканда, куда приходили тысячи мужчин-мусульман. В действительности мечеть построена в 1399-1404 г. по приказу Амира Темура после возвращения из индийского похода. Строительство было начато в мае 1399года. Месторасположение будущей мечети выбирал сам Тимур. В строительстве были задействованы мастера из различных стран: Индии, Ирана, Хорезма, Золотой Орды. К сентябрю 1404 года основная часть комплекса была уже построена. Во дворе мечети могли одновременно молиться 10 тысяч человек.
В воскресенье – 4 числа месяца рамадана 801 г. (1399 год нашего летосчисления), искусные инженеры и опытные мастера в час, счастливый и предсказанный по звездам, положили основание постройке. Двести человек каменотесов из Азербайджана, Фарса, Индостана и других стран работали в самой мечети и 500 человек в горах упорно трудись над обтесыванием камня и для отправки его в город были задействованы около сотни индийских слонов.”- так писал посол испанского короля Клавихо.
Тимур поручил надзор над отдельными участками строительства разным царевичам и эмирам, старавшимся расторопностью проявить свое усердие. Портальную арку, основное здание мечети, стены и аркады строили артели мастеров, которых направлял главный строитель, имевший объемную модель сооружения. Об этом рассказывают старые миниатюры. Всего несколько месяцев следил Тимур за строительством мечети, но вскоре он на целые годы был отвлечен новым военным походом – на этот раз на Османскую империю. Строительство продолжалось без него. Вернувшись в свою столицу, он тут же поехал посмотреть на новую мечеть. Грандиозные здания занимали прямоугольный двор размером 130Х102 метра. На западной стороне его возвышалась главная мечеть, на северной и южной стояли малые мечети. Обширный внутренний двор был выстлан мраморными плитами и обнесен крытой галереей для богомольцев. Вход во двор был оформлен в виде высокого портала с двумя круглыми минаретами, достигавшими пятидесяти метров высоты. Фасад соборной мечети был также украшен величественным порталом с двумя минаретами. Стены всех помещений снаружи были богато декорированы разноцветными глазурованными кирпичами, образовывавшими прихотливый геометрический орнамент и религиозные изречения. Роскошная и богатая отделка внутренних помещений состояла из облицовки майоликовой мозаикой, резным мрамором, тиснением на папье-маше, позолоченными узорами. Во дворе стоит вынесенная из мечети мраморная подставка для Большого Корана, покрытая резной вязью арабского письма.
Напротив мечети располагалось медресе Сарай Мульк-ханым, старшей жены Амира Тимура. Оба эти здания оформили площадь. От этого медресе, которое соперничало с мечетью своими размерами и красотой отделки, сохранилась лишь восьмигранная, увенчанная куполом усыпальница со склепом, известная как мавзолей Биби-ханым. Этим же именем народная молва и нарекла соборную мечеть Амира Тимура.
Время не пощадило этот изумительный памятник. Здание было сильно разрушено. На протяжении последних 30 лет здесь велись большие реставрационные и ремонтно-восстановительные работы, которые позволили представить памятник в своей уникальной красоте.
