Карши – столица Кашкадарьинской области Узбекистана, город с населением 300 тыс. чел. Сегодня Карши известен за пределами Узбекистана как город, близ которого находилась военно-воздушная база Ханабад, арендованная НАТО для поддержки военной операции в Афганистане, а также как один из крупнейших в Центральной Азии центров добычи газа (Шуртан).
Но, к сожалению, Карши до сих пор малоизвестен как интересный экскурсионный центр Узбекистана. Ведь его история (признанная ЮНЕСКО) насчитывает более 2700 лет.
Древний город Насаф (Нахшаб – арабизированное название), расположенный в Каршинском оазисе на берегу реки Кашкадарьи, был военным, культурным и торговым центром Согдианы. Он неоднократно разрушался многочисленными завоевателями, но быстро восстанавливался.
Под названием Карши (тюркское – дворец, крепость, укрепление) известен с начала XIV века. Здесь была резиденция монгольского хана Кебека, потомка Чингисхана. В 1364 году Тамерлан расширил город, построив мощную крепость. В XIX веке Карши был вторым по значимости городом Бухарского ханства (опережая Самарканд). Расцвет города приходится на правление династии Шейбанидов. В это время в Карши были построены сохранившиеся до наших дней интересные архитектурные памятники:
Медресе и мечеть Одина (XVI в) – единственное в регионе женское учебное заведение, построенное на месте дворца Кебека. Это медресе имеет и начальную историю – долгое время здесь была тюрьма НКВД. Сегодня здесь небольшой музей.
В непосредственной близости от медресе Одина и городского базара на площади Регистан располагается комплекс старинных медресе Абдулазиза, Кылычбека, Ходжа Курбана. В комплексе выделяется Сардоба (XVI в) – купольное сооружение для сбора и хранения воды из жженого кирпича. Внутри нее изумительная акустика. Голос говорящего человека отражается от стен и усиливается, создавая громкое многоголосое эхо.
Не менее интересен кирпично-каменный мост через реку Кашкадарья. Построенный в XVI веке он использовался даже для проезда машин вплоть до середины ХХ века.Длина моста 120 м., ширина – 8мю, высота над водой – более5м.
Самой большой и красивой мечетью города является Кок-Гумбаз, построенной в XVIв. На фундаменте еще более старой мечети Намазгох. Фасад и интерьер мечети украшен глазурованной плиткой (майоликой) с традиционными растительными узорами.
Еще один из интересных объектов мавзолей (XIV – XX вв), построенный на могиле Ходжа Убайд Джарох, почитаемого как лекаря и святого человека. Легенда гласит, что Ходжа Джарох вынул зубами стрелу, пронзившую щеку пророка Муххамеда и вылечил его.
Еще один интересный туробьект - знаменитые каршинские бани (XVIв.), одна из которых восстановлена реставраторами. По старым рассказам тепло в такой бане поддерживалось огнем одной свечи. Но проверить ныне это невозможно, потому как при реставрации были заменены некоторые кирпичи, и после этого сооружение потеряло былые свойства.
Данью памяти жителям Каршинского оазиса погибшим во 2-й мировой войне на высоком кургане над городом возвышается мемориальный обелиск.
Облик Карши в последние годы значительно изменился. Построены современные лицеи и колледжи, банки, административные здания оригинальной архитектуры, базары, парки, сады, спортивные комплексы, стадионы и отели. Особо выделяется главная площадь города «Мустакиллик» с фонтанами, административными зданиями и монументом "Эл – юрт таянчи" (Опора Родины).
Особое внимание в Карши уделяется спорту, а женский футбольный клуб "Севинг" является неоднократным чемпионом Узбекистана и костяком сборной национальной команды Узбекистана, ставшей чемпионом Азии 2005 года.